Een koets is een vierwielig rijtuig, getrokken door een of meer trekdieren (meestal paarden). In tegenstelling tot een boerenwagen of een kar is een koets goed geveerd en vaak gesloten (of overdekt met een beweegbare kap), waardoor de passagiers comfortabel kunnen zitten en beschermd zijn tegen weer en wind. Aan de zijkanten van een koets bevinden zich meestal portieren, soms met raampjes. Koetsen worden over het algemeen vanaf de bok bestuurd door een koetsier, die meestal geassisteerd wordt door een groom.
Het woord koets is afgeleid van de plaatsnaam Kocs (een dorp bij Komárom in Hongarije, waar het keizerlijk wagenpark zich bevond). Het eerdere gebruik van een draagstoel voor het vervoer van hooggeplaatste personen werd rond 1580 vanuit Hongarije door een nieuwe mode vervangen. De nieuwe mode bestond uit een lichtgebouwde cabine die met vier riemen tussen twee assen was opgehangen. De paarden werden bestuurd door een ruiter op het linker paard. Deze rijtuigen waren in tegenstelling tot ongeveerde boerenwagens en karren zeer comfortabel.
Gouden Koets
Een voorbeeld van hedendaags gebruik is de rijtocht met de Gouden Koets, die de Nederlandse Koningin elk jaar met Prinsjesdag aflegt. Ook in toeristische centra worden koetsen gebruikt. Verder zijn er verenigingen van koetsenliefhebbers die graag mennen en die zich inzetten voor het behoud van zogenaamde anthentiek gerij. Naast dit soort amateurkoetsiers is er een tak van professioneel beoefende paardensport waarvan internationale competieties plaatsvinden; deze sport heet mensport. In deze sport wordt een nieuw type 'koets' gebruikt; de zogenaamde 'marathonwagen'.
Veilinghuis Hessink in Nijmegen organiseert regelmatig koetsenveilingen.
Postkoets
De koets is bij kinderen vooral bekend door het gebruik van de postkoets in Amerika ten tijde van het Wilde Westen, waar de koets werd gebruikt om post en passagiers over lange afstanden te vervoeren. De postkoets figureert daardoor vaak in westernfilms en -boeken. Later raakte de postkoets in onbruik door toename van het aantal spoorwegen.
Verschillende soorten koetsen, rijtuigen en wagens
Naast luxe koetsen, die veelal door de adel werden gebruikt, waren er in de 19e eeuw verschillende soorten rijtuigen in gebruik in de steden en op het platteland; op het platteland gebruikte men ook veel open boerenwagens. Bekende koetsenfabrikanten waren de gebroeders Spijker uit Hilversum, na 1886 in Amsterdam.
Voor (kinder-)koets, zie kinderwagen
